エプスタイン・バーウイルス（EBV）とがんの関係

エプスタイン・バーウイルス（EBV）とは

エプスタイン・バーウイルス（EBV）は、ヒトヘルペスウイルスの一種で、伝染性単核球症（通称「モノ」）や、いくつかのがんの原因として知られています。

世界中で最も広く感染しているウイルスのひとつで、成人の90%以上が一度は感染します。主な感染経路は感染者の唾液で、キスや飲み物の共有などで広がります。感染後、ウイルスはB細胞（白血球の一種）に潜伏し、生涯にわたって潜在感染状態を保ちます。

EBVとがん

一部の人では、潜伏したEBVがB細胞の制御を失わせ、がん化を引き起こすことがあります。代表的ながんは以下の通りです。

• バーキットリンパ腫：特に流行地域では症例の95%がEBVと関連。
• 古典的ホジキンリンパ腫：EBVが関与することが多い。
• 鼻咽頭癌：東南アジアなどEBVが高頻度に存在する地域で多く見られる。
• 胃癌：一部の胃がんはEBV感染と関連。

EBV感染が必ずがんになるわけではない

EBVに感染しただけでがんになるわけではありません。免疫状態、遺伝的背景、他の感染症など、さまざまな要因ががんリスクに影響します。

研究と予防

現在、EBVががんを引き起こすメカニズムの解明と、EBV関連悪性腫瘍を標的とした治療法の開発が進められています。

特にEBV感染が多い地域では、ワクチンによる予防が期待されています。初期の研究では、EBVワクチンががん発生率を低減させる可能性が示唆されていますが、実用化には大規模な臨床試験が必要です。