ハムストリングとは何か―機能・怪我・予防まで

ハムストリングは太ももの裏側にある筋肉群で、股関節から膝にかけて伸びています。主に大腿二頭筋、半腱様筋、半膜様筋の3つから構成され、膝関節の屈曲や股関節の伸展に重要な役割を果たします。

機能

ハムストリングは股関節と膝関節をまたぐ筋肉で、膝を曲げ、太ももを後方に引く働きをします。そのため、歩行・走行・ジャンプなど日常的な動作やスポーツに不可欠です。

ハムストリングの損傷はスポーツ選手に多く、軽度の筋肉の緊張から完全断裂まで幅があります。症状は運動中の太ももの裏側の突然の鋭い痛みや、時に「ポキッ」という音が伴います。

主な原因は過度の伸張です。ランニングやジャンプ時に十分なウォームアップがされていないと、筋肉が過度に伸びて裂けやすくなります。成長期のティーンエイジャーは特にリスクが高いです。

軽度の捻挫は安静とストレッチが基本です。Mayo Clinicのエドワード・ラスコウスキー医師によれば、適切な筋力トレーニングで再発防止が期待できます。重度の断裂は手術が必要になることがあります。回復期間は2〜6週間が目安です。

完全にリスクを排除することはできませんが、運動前の段階的なコンディショニングとハムストリングのストレッチ・強化でリスクを大幅に低減できます。Nicholas Instituteは、スポーツに特化した漸進的トレーニングが有効としています。

ランニングやスプリントはハムストリング損傷の一般的な原因です。

バスケットボールやサッカーなど、スプリントやジャンプを伴う競技でハムストリング損傷が頻発します。

散歩や軽いジョギングでも起こり得ますが、トラック競技、フットボール、バスケットボールなどのハイインテンシティなスポーツで特に多く見られます。スポーツ障害の専門家はマッサージや特定のストレッチで予防・リハビリを行います。