頭部外傷の概要

開放性・閉鎖性頭部外傷

頭部外傷は大きく「閉鎖性」と「開放性」の2タイプに分けられます。閉鎖性頭部外傷は頭蓋骨は破損せず、脳が頭蓋内で衝撃を受けることで起こります。激しい揺れにより脳が頭蓋に打ち付けられ、混乱、痙攣、最悪の場合死亡に至ることがあります。一方、開放性頭部外傷は骨や脳組織が外部からの物体により貫通され、脳に直接的な損傷を与えます。

打撲とあざ

軽度の頭部外傷は、頭部への衝撃により生じることが多く、腫れやあざが見られます。頭皮が裂けると大量出血し、見た目が恐ろしいことがあります。症状としてはめまい、軽い頭痛、吐き気、光の閃光、気分の変化などがあります。通常は縫合が必要な場合を除き特別な治療は不要ですが、数日後に症状が出ることもあるため、注意深く観察することが重要です。

脳震盪（コンカッション）

脳震盪は強い頭部への衝撃で起こります。意識喪失を伴わなくても、軽度から重度まで幅があります。主な症状は記憶障害（健忘）と混乱で、頭痛、めまい、耳鳴りも見られます。24時間起きていなければ死ぬというのは誤情報ですが、集中力低下、呼吸困難、不眠、記憶障害など遅発性の症状が現れた場合は、速やかに医師または救急医療を受診してください。

貫通性頭部外傷

貫通性（開放性）頭部外傷は、高速で飛来した物体が頭蓋骨を突き破り、脳に損傷を与えるケースです。自動車事故や銃弾、鋭利な物体によるものが典型例です。重度の場合は直ちに救急搬送が必要です。Southern California Injury Prevention Research Center の研究によると、貫通性脳損傷は閉鎖性頭部外傷に比べて致死率が約6倍と報告されています。

長期的な影響

頭部外傷は個々の状況により異なりますが、Mount Sinai Medical Center が挙げる代表的な長期影響として、問題解決能力の低下、性格変化、気分の揺れ、情緒障害、軽度から重度の記憶障害があります。また、発作、バランス感覚の障害、めまい、視覚・聴覚の変化、重度のうつ病なども報告されています。