歯垢（プラーク）に関する興味深い事実

歯垢とは？

歯垢は歯の表面に付着する薄いフィルムで、ストレプトコッカス・ミュータンスなど多数の微生物で構成されています。歯肉上部にできるものは「上歯肉性歯垢」、歯根部の歯肉下にできるものは「下歯肉性歯垢」と呼ばれます。また、歯肉自体に付着するものは「歯肉歯垢」と呼ばれます。歯垢は口内のあらゆる場所に広がるため、歯と歯肉の全表面をしっかりと清掃することが重要です。

歯垢から何が起こるか

歯垢が除去されないと、硬い歯石（タルト）に変化し、歯科医でのスケーリングが必要になります。さらに、歯垢中の細菌が酸を産生し、エナメル質を溶かして虫歯の原因となります。歯肉下の歯垢や歯石は歯肉炎を引き起こし、歯肉退縮や歯槽骨の破壊へと進行する恐れがあります。

歯垢の除去方法

歯垢対策の第一歩は正しいブラッシングです。歯の表面の大部分の歯垢を取り除くことができます。次にフロスや歯間ブラシで、歯と歯の間の歯垢を除去します。歯科医院での定期的なプロフェッショナルクリーニングは、歯肉炎の進行防止や歯肉下の歯石除去に有効です。必要に応じて「スケーリング」や「根面平滑化」などの処置が行われます。

歯垢の予防

歯垢はできるだけ予防することが大切です。1日2回以上のブラッシングとフロスで歯垢の蓄積を抑えましょう。定期的な歯科クリーニングも歯石の付着を減らします。砂糖の多い飲食は控え、バランスの取れた食事と禁煙を心がけてください。フッ素配合の歯磨き粉を使用すると、歯垢の除去と再付着防止に効果的です。