歯科医の種類と専門分野

歯科医は、予防や虫歯の詰め物に留まらず、口腔全体の健康を支える幅広い治療を行います。学部卒業後、認定歯学プログラムで4年間の専門教育を受け、資格取得します。カリフォルニア大学バークレー校の研究では、口腔の健康状態が心血管疾患など全身の健康に影響することが示され、歯科医の医療における重要性が高まっています。米国歯科医師会（ADA）は、一般歯科に加えて以下の9つの専門領域を認定しています。

一般歯科

一般歯科医は、いわゆるファミリーデンタリストとして、予防的ケアから軽度の歯科疾患の診断・治療まで幅広く対応します。複雑な症例は専門医への紹介が行われます。

矯正歯科・顎顔面矯正

最も多くの専門医が所属する分野で、歯並びや顎の位置を機能的・審美的に改善します。顎顔面矯正は顔面の発育異常にも対応し、歯科大学卒業後に2～3年の追加研修が必要です。

口腔外科（口腔・顎顔面外科）

親知らずの抜歯、顎関節の矯正、顎骨折の修復、口腔癌や腫瘍の外科的除去、審美外科などを行います。麻酔管理の高度な訓練を受け、病院での4年間のレジデント研修を修了します。

小児歯科（小児歯科医）

子どもの心理や成長発達に精通し、歯の習慣指導（指しゃぶり・おしゃぶりの止め方）や成長に伴う歯科問題、ADHDなど特別なニーズを持つ子どもへのケアを提供します。歯学部卒業後に2～3年の専門研修が必要です。

歯内療法（根管治療）

歯の内部（歯髄・根管）に炎症や感染が起きた際に、根管治療などで歯を保存します。歯科大学卒業後に2年以上の追加研修が求められます。

歯周病学

歯肉や歯槽骨などの支持組織の外科的・非外科的治療、インプラント埋入、口腔審美外科を行います。糖尿病やHIVなど全身疾患が原因で起こるプラーク増加にも対応し、3～7年のレジデント研修が必要です。

補綴歯科

欠損歯や組織欠損をブリッジ、義歯、ベニアなどで補い、機能と審美を回復させます。顎顔面の先天的・後天的異常や外傷、単なる審美目的にも対応し、3～4年の専門研修が必要です。

口腔・顎顔面病理学

生検標本の顕微鏡検査や口腔疾患の原因研究、教育・臨床診断を行います。全身疾患や粘膜疾患、前癌状態・悪性腫瘍の評価も担当し、3年間の博士後期研修が必要です。

口腔・顎顔面放射線学

X線、CT、MRI、超音波などの画像を解析し、診断情報を提供します。ADA認定の放射線学プログラムで訓練を受けます。

歯科公衆衛生

一般市民や医療従事者、政策決定者に対し、口腔健康と予防の重要性を啓発します。多くは歯科医学博士に加えて公衆衛生学修士号を取得しています。