犬歯と臼歯の特徴と違い

犬歯（カニン）

犬歯は尖った先端を持ち、肉を裂くために進化した歯です。捕食動物は獲物を噛み締め、肉を引き裂く際に使用します。ほとんどの哺乳類は前部に左右上下それぞれ1本、計4本の犬歯を持ち、切歯に挟まれています。根は1本ですが、他の歯より長く太く、顎の奥深くに根付きます。

臼歯（モラー）

臼歯は顎の最奥に位置し、食物をすり潰す・噛み砕く役割を担います。そのため草食動物に多く見られます。人間は合計12本（上顎6本、下顎6本）の臼歯を持ち、四角形や長方形に並んだ複数の尖部（歯冠）があります。

トリボスフェニック臼歯

トリボスフェニック臼歯は3つの尖部を持ち、臼歯と犬歯の機能を併せ持つと考えられています。主な構造は「トリゴニド」（裂く側）と「タロニド」（砕く側）です。この形態は肉食と草食の両方の特徴を示し、哺乳類の進化において独立に現れたのか、あるいは有袋類と胎盤類の組み合わせから生じたのかは、古生物学者の間で議論が続いています。

小臼歯（前臼歯）

小臼歯は裂く機能と噛み砕く機能の中間に位置する歯です。形状は臼歯に近く、肉食・草食の両方に対応できる雑食性動物にのみ見られます。