ディスカウント歯科プランとは？

米国では、2000年から2006年にかけて、1人当たりの歯科費用が33％増加し、200ドルから300ドルとなりました。この増加の半分は医療保険の調査によると歯科治療費の上昇が原因で、残りの半分は利用されるサービスの増加によるものです。2007年の農場・牧場経営者を対象とした健康保険調査では、歯科治療の自己負担費用が全医療費自己負担の27％を占めることが分かっています。費用が上昇する中、消費者は低コストの解決策を求めており、ディスカウント歯科プランがその一つとして注目されています。

基本的な定義

ディスカウント歯科プランは、会員が参加歯科医のネットワークを利用し、通常料金より割引された価格で治療を受けられる会員制システムです。プランによりますが、個人向けは年間80ドル程度から加入でき、サービス内容に応じて料金が変わります。会員は治療時に料金を支払いますが、請求額から10〜80％の割引が適用されます。たとえばSignature Wellnessなどのプランでは、定期的な半年ごとの検診が無料で提供されます。

仕組み

多くのディスカウント歯科プランはインターネットで簡単に加入でき、待機期間や自己負担額（デダクティブル）はありません。会員にはカードが発行され、診療時に提示することで割引が受けられます。割引後の全額支払いが基本ですが、歯科医が支払方法を別途提供する場合もあります。プランに参加している歯科医であれば、全国どこでも同様の割引が適用されます。

ディスカウントプランのメリット

ディスカウントプランには、一般的な歯科保険でカバーされないホワイトニングや審美歯科などの選択的サービスが含まれることがあります。また、視力・聴覚・カイロプラクティックなどの他分野のプランがセットになっていることもあります。さらに、糖尿病用品や行動カウンセリング、理学療法といった健康関連サービスの割引が提供されることもあります。会員は料金表を事前に把握でき、各処置の費用を予測しやすくなります。

プランの比較方法

市場には多数のディスカウント歯科プランが存在し、比較チャートを提供するサイトもあります。信頼性を重視するなら、AetnaのDental AccessやCIGNAのPreferred Network Accessなどが有名です。その他の注目プランとして、Avia Dental Plans、Basic Health Direct、HealthPlan One、GE Wellness Plan、Patriot Plan、UNI‑Care 200 Discount Dental Planがあります。DentalPlans.comでは郵便番号で検索でき、会費、割引率、付帯サービスなどを比較できます。プランは年ごとに更新可能なため、毎年自分の歯科ニーズに合わせて最適なものを選び直すことができます。