キシリトールの利点とリスク

カリフォルニア歯科医師会によると、キシリトールは糖アルコール系の甘味料で、砂糖と同等の甘さがあります。主に砂糖不使用のミントやチューインガムに使用され、定期的に摂取すると歯の健康に有益です。ただし、過剰に摂取すると副作用も報告されています。

虫歯予防

キシリトールは口内の虫歯原因菌がエネルギー源として利用できないため、菌の増殖を抑制します。ミントやガムで1日3～5回、合計約5グラムのキシリトールを摂取すると、口内の菌バランスが改善され、プラーク形成が減少します。

胎児の歯の保護

妊娠中にキシリトールを摂取することで、母親から胎児へ伝わる虫歯菌の量を減らすことが期待できます。これにより、出生後の赤ちゃんの歯の健康リスクを低減できる可能性があります。

胃腸への影響

5ミリグラム以下の少量であれば副作用はほとんどありませんが、過剰に摂取すると下痢やガスといった胃腸不調を引き起こすことがあります。糖アルコール全般に共通する緩下剤効果が原因です。