乳幼児におけるカビの健康リスク

カビの発生源

カビは土壌や分解中の有機物など屋外に自然に存在します。開いたドアや窓から胞子が室内に入り、衣類やペットを通じても持ち込まれます。一度室内で繁殖し始めると、胞子を放出して家中に拡散します。湿度の高い環境や紙・木材などの素材はカビの増殖に適しています。

アレルギー反応

乳幼児はカビに対して過敏に反応することがあります。皮膚に触れたり吸入したりすると、鼻づまりや呼吸困難、目の赤み、頭痛、発疹や湿疹、既に喘息を持つ子どもの場合は喘息症状の悪化などが見られます。継続的にカビに曝露されると、感受性がない子でもアレルギーが発症することがあります。アレルギー反応は毒性反応よりも一般的です。

有害カビの影響

毒性反応は稀ですが、より深刻です。特定のカビが産生するマイコトキシンが原因となります。米国小児科学会によると、Stachybotrys chartarum（黒カビ）は呼吸器刺激や腸炎、出血、さらには肺出血などの症状と関連付けられていますが、確固たる証拠はまだ不足しています。また、米国環境保護庁は、アスペルギルス属が産生するアフラトキシンBが肝臓癌や肺癌と関連する可能性があると報告していますが、屋内での発生は極めて稀です。

対策と予防

室内の過剰な湿気はカビの繁殖を促します。湿度を40〜60％に保ち、換気を良くすることでリスクを低減できます。除湿機を使用して湿度を下げる、浴室や地下室など湿気がたまりやすい場所は漂白剤で定期的に清掃することも有効です。