未熟児を安心させる方法

タッチ

タッチは未熟児を安心させる効果的な方法です。できるだけ多くの身体的接触を心がけ、優しくしっかりと触れましょう。オハイオ州立大学医学部センターは、片手を赤ちゃんの頭に、もう片方をお尻や背中に置くことを推奨しています。また、腕や脚を優しく撫でることもできます。

カンガルーケア

カンガルーケアは、母親の場合は胸の間に赤ちゃんを抱き、皮膚と皮膚を直接触れ合わせる方法です。デボラ・L・デイビスとマラ・テスラー・スタインの著書『未熟児と子どもの育て方』によれば、体温の安定、心拍数・呼吸数の低下、睡眠の改善、体重増加の促進といった効果があります。

マッサージ

1986年にTouch Research Instituteが行った研究では、マッサージを行った未熟児は、行わなかった赤ちゃんに比べて1日あたり21％多く体重が増えると報告されています。まず手を丸めて赤ちゃんの頭に軽く置き、数分間皮膚に慣れさせます。その後、背中、腕、脚、足を優しく撫でますが、チューブやテープなどの機器に触れないよう注意してください。医師や看護師の許可があれば、ベビー用ローションを使用しても構いません。赤ちゃんが緊張したり泣いたり、呼吸が変わったらすぐに中止しましょう。

言葉かけ

赤ちゃんに優しい口調で話しかけましょう。子どもの病院（Children's Hospital of Pittsburgh）によれば、こうした言葉かけは情緒的な安全感を高めます。

共同ベッド（コーベディング）

双子や三つ子など複数の未熟児は、集中治療室で同じベッドに寝かせることで睡眠リズムが同期し、互いに温もりと安心感を提供します。

親の関与

入院中はできるだけ積極的に赤ちゃんのケアに参加しましょう。チューブでの給食、入浴、おむつ交換、口腔ケアなどを手伝うことができます。最初は戸惑うかもしれませんが、UCLHの新生児科医ジェーン・ホーウドン博士は、これは赤ちゃんの健康にとって非常に重要だと述べています。

授乳

未熟児の母親の母乳は、最も適した栄養です（Great Ormond Street Hospital）。最初は少量でも、母乳は赤ちゃんにとって最高の食べ物です。赤ちゃんが自力で吸えない場合は、母乳を搾り出し、哺乳瓶やシリンジで与えることができます。