発達障害リスクがある乳児の早期識別と支援

重要性

米国小児科学会の公式ジャーナル（2007年）によると、全児童の約13％が何らかの発達障害を抱えていると報告されています。

障害の種類

発達障害は、大まかな運動技能、細かな運動技能、言語・コミュニケーション、認知機能、学業成績、身体的発達など、多岐にわたります。1つの領域だけに障害が現れることもあれば、複数領域にわたって障害が出ることもあります。

早期識別の方法

米国国立衛生研究所（NIH）によれば、発達障害の早期発見は難しいことが多いですが、定期的な健康診査で小児科医が身体検査と発達評価を行うことで識別が可能です。

予防と対応策

一度生じた発達遅延は完全に防げませんが、早期介入サービスを受けることで大きな改善が期待できます。小児科医は、地域の支援リソースへの適切な紹介を行い、子どもの発達をサポートします。

留意点

発達障害を持つ子どもは、生涯にわたって障害に伴う課題を抱えることもありますが、早期介入により同年代の子どもと同等に成長できるケースも多数あります。早期の支援が、障害克服の可能性を大きく高めます。