乳児の咳に最適な対処法
多くの乳児は一度は咳を経験しますが、ほとんどは風邪やウイルスが原因です。米国食品医薬品局（FDA）は、乳児に市販の咳止め薬を与えることは危険であると警告しています。咳は肺を清浄に保ち、むせるのを防ぐ保護反射でもあるため、家庭でのケアが最も安全です。
頭を少し上げて寝かせる
咳と同時に鼻づまりや鼻水があることが多いので、赤ん坊をやや傾斜させた姿勢で寝かせると鼻汁が流れやすくなり、鼻づまりが軽減します。ベビーベッドの足元に固い板やクッションを敷く程度に留め、枕や柔らかい物は絶対に入れないでください。頭を高くしすぎて前かがみになると、乳児突然死症候群（SIDS）のリスクが高まります。
加湿器や蒸し浴を利用する
加湿器は胸の詰まりを和らげ、乾いた鼻腔を潤す効果があります。浴室で熱いシャワーを出し、数分間赤ん坊を蒸気の中に入れるだけでも、特にクループ（喉頭炎）による咳に有効です。
生理食塩水と吸引
鼻水が原因の咳が多いので、鼻腔を清潔に保つことが重要です。生理食塩水の点鼻後、やさしいシリンジや鼻吸引器で鼻汁を除去すると呼吸が楽になります。
十分な水分補給
こまめに水分を与えると、肺や鼻腔の粘液が柔らかくなり、痰が出やすくなります。温かい飲み物は気道をリラックスさせ、咳を和らげますが、赤ん坊がやけどしないよう温度には十分注意してください。
冷たい空気の活用
クループによる特徴的な「イエロウ」咳は、冷たい空気で症状が改善することがあります。外の寒い空気を数分間吸わせるか、冷凍庫の前に立たせると、声が少し楽になることがあります。ただし、体温が下がりすぎないように注意しましょう。
市販の咳止め薬は使用せず、上記の家庭療法で様子を見ながら、症状が長引く場合や呼吸が苦しそうな場合は速やかに小児科医へ相談してください。