幼児の便秘：原因・対策と注意点

便秘の見分け方

便秘は主に2つのサインで判断します。① 排便回数が少ないこと。② 硬く乾いた便で、排便時に痛みや不快感があることです。乳児の場合、1日2〜4回の排便が目安です。母乳の場合は頻度が高く、離乳が進むにつれて回数は減ります。硬い「小石」状の便が見られ、赤ちゃんが足を引き上げて泣くようなら便秘が疑われます。

便秘の原因と考慮点

子どもの便秘は全体の約10%が経験すると言われていますが、多くは一時的です。主な原因は次の通りです。

新しい食材の導入や、逆に普段の食材が抜けたことによる腸の調整不良。
就寝時間や昼寝、食事時間の変更など、生活リズムの乱れ。
硬い便を排出することへの恐怖から、排便を遅らせる行動。
水分摂取が不足していること。

誤解されがちな対処法

親しい人から「ミネラルオイルや浣腸を与えればすぐに楽になる」などの助言を受けることがありますが、乳児への使用は医師の指示がない限り推奨されません。また、濃縮したプラムジュースなども年齢や体調によっては適さないことがあります。必ず小児科医に相談してから対策を決めましょう。

予防と解決策

便秘が疑われたらまず医師の診察を受けましょう。医師が勧める一般的な対策は次の通りです。

母乳の場合は授乳回数を増やす、ミルクの場合は水を数本追加する。
年齢に応じて少量の果汁（プルーンやリンゴジュース）を導入する。
必要に応じてグリセリン坐薬を使用し、排便を促す。
ミルクの種類が合わないと判断されたら、別のフォーミュラに切り替える。

便秘が繰り返し起きやすい赤ちゃんは、症状が再発しないか注意深く観察し、早めに対処することが重要です。

注意すべきサイン

稀に便秘は重篤な疾患のサインであることがあります。以下のような場合はすぐに医師へ相談してください。