子どもへの大気汚染が健康に及ぼす影響

南カリフォルニアの大気質管理地区によると、子どもは大人よりも大気汚染の影響を受けやすいとされています。運動時に子どもは成人の20〜50％多くの空気と汚染物質を吸い込み、屋外で過ごす時間も成人の5〜15％に対し約20％と多いです。発育途上にある子どもの体は、スモッグや汚染された環境での遊びの際に特に注意が必要です。

免疫系への影響

オゾンと二酸化窒素は子どもの免疫系に有害です。オゾンは大気中の化学反応で生成され、肺のマクロファージを障害し、呼吸器感染症を増加させます。二酸化窒素は免疫全体を抑制し、細菌やウイルスへの抵抗力を低下させます。

喘息

オゾン、二酸化窒素、二酸化硫黄、一酸化炭素、ディーゼル粒子など、ほとんどすべての主要な大気汚染物質が子どもの喘息症状を悪化させます。これらは喘息発作の重症化、気管支炎への移行、症状の頻度増加に関与するとカリフォルニア州環境健康危害評価局は指摘しています。

鉛中毒

かつてガソリン添加剤として使用された鉛は大気中に大量に放出されました。米国では使用が中止されていますが、特定地域では依然として空気中の鉛が問題です。血中鉛濃度が上昇すると、子どものIQ低下や知覚・運動技能の障害、腎機能障害や血圧上昇のリスクが高まります。

肺へのダメージ

すべての大気汚染物質は、発育中の子どもの肺にダメージを与えます。オゾンは肺胞上皮細胞と修復細胞を破壊し、肺の老化を促進します。長期的な曝露は肺の成長を阻害し、さまざまな呼吸器疾患を引き起こす可能性があります。

入院・学校欠席の増加

ブラジル・サンパウロで行われた健康調査によると、大気汚染が高い日には呼吸器系の入院が増加し、子どもの学校欠席日数が増えることが確認されています。病気と欠席の蓄積は、幼少期の発達に大きな影響を与える可能性があります。