子どもが髄膜炎かどうかを見分ける方法
親として最も恐れることのひとつは、子どもが髄膜炎になることです。髄膜炎は脳と脊髄を覆う膜の炎症で、放置すれば命に関わります。細菌性・ウイルス性の感染が主な原因ですが、がんや免疫疾患、薬剤の副作用でも起こります。特に生後すぐから2歳くらいまでの乳幼児に多いですが、年齢に関係なく発症します。子どもに髄膜炎の疑いがある場合は、以下の項目を確認し、必要に応じて最寄りの救急病院へ連れて行きましょう。
必要なもの
- 体温計
チェックすべき症状と対処
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食欲の変化
乳児は授乳回数が減ったり、液体摂取が少なくなることがあります。授乳回数や量に変化があれば、医師に相談してください。
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吐き気・嘔吐
赤ちゃんは嘔吐しやすく、幼児は「吐き気がする」など言葉で訴えることがあります。
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発熱
生後6か月未満で体温が37.9℃（100.2°F）以上、6か月以上で38.9℃（102°F）以上の場合は、まず小児科へ連絡しましょう。
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無気力・混乱
普段よりぐったりしている、抱っこや揺すりに嫌がる様子が見られたら要注意です。
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頭頂部の膨らみ（フォントネル）
赤ちゃんの頭の柔らかい部分が膨らんでいる場合、嘔吐や泣きすぎで一時的に起こることもあります。抱くと膨らみが消えるなら問題は少ないですが、発熱や眠気を伴う場合は救急搬送を検討してください。
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痙攣（けいれん）
普段経験しない痙攣が起きたら、直ちに医療機関へ連絡してください。
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頭痛
言葉で表現できる子どもは頭痛を訴えることがあります。
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光過敏（光が眩しく感じる）
光に対して過敏になることは髄膜炎の典型的な症状です。
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首のこわばり・痛み
首を曲げると痛む、頭を回すのが困難、膝を胸に引き寄せた状態で首を曲げる（ブルジンスキー徴候）や、膝を伸ばせない（ケルニグ徴候）などが見られたら緊急受診が必要です。
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皮疹（はっしん）
ウイルス性髄膜炎では、発疹が現れることがあります。
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黄疸
皮膚や白目、粘膜が黄みを帯びている場合も、髄膜炎のサインと考えられます。