子どものメラトニン使用の安全性

メラトニンは脳の松果体から分泌される神経伝達物質で、主に暗くなると分泌が増えます。子どもは成人に比べて自然に分泌されるメラトニンが多く、合成メラトニンを追加で摂取する安全性はまだ十分に解明されていません。

考慮すべき点

• 成人の不眠に対してメラトニン補給が有益であるという研究は多数あります。MITのリチャード・ワートマン率いる研究では、睡眠開始と再入睡に0.3 mg が必要とされていますが、市販サプリはその約10倍の量が含まれています。その結果、体が耐性をつくり、効果が薄れると考えられています。
• 健康な子どもを対象とした研究は少なく、神経系の睡眠障害を持つ子どもには有用とされています。

注意点

• 多くの国ではメラトニンの販売が規制されていますが、米国では市販薬として購入可能です。

専門家の見解

• フィラデルフィアのトーマス・ジェファーソン大学のメラトニン専門家、ブレイナード博士は、Dr. Weilのウェブサイトで、子どもにメラトニンが処方された場合、ほとんど副作用が報告されていないと述べています。

副作用

• 稀に報告される副作用として、発作（既に発作を持つ子どもが多い）、過活動、興奮、行動変化、睡眠パターンの悪化、悪夢、便秘などがあります。

予防・対策

• 子どものメラトニン安全性は確立されていません。現在のところ、毎晩の睡眠補助としてメラトニンを使用すべきではありません。睡眠問題の根本原因に対処することが、より効果的です。