前立腺の異常細胞と診断方法

前立腺は男性の生殖系に属する付属腺で、尿道を取り囲み、陰茎へと続きます。直腸の前方に位置するため、直腸診（デジタル直腸診）で触診が行われます。通常、前立腺は約4cm×4cmの大きさで、弾力があり滑らか、圧痛はありません。

異常がある場合は、細胞の増殖や形態変化が疑われ、病理診断のために組織を採取し（生検）、顕微鏡で観察します。前立腺の異常細胞は主に以下の3つの病態に分類されます。

前立腺炎

前立腺炎は主に感染が原因で起こる炎症です。若年男性に急性前立腺炎が多く、年齢が上がると慢性前立腺炎や尿路閉塞が見られます。顕微鏡検査では白血球が多数認められ、指診時に前立腺が圧痛を示すことがあります。

良性前立腺肥大（BPH）

加齢に伴い前立腺の腺細胞が増殖し、前立腺が肥大して尿道を圧迫します。『スミス一般泌尿学』によれば、80歳までに約90％の男性がBPHを有するとされています。排尿障害の主な原因となります。

前立腺癌

前立腺癌は米国男性に最も多く見られる癌で、年齢とともに罹患率が上昇します。指診で疑いがある場合は生検を行い、腺細胞の制御不能な増殖を確認します。アフリカ系アメリカ人男性は白人男性よりも若年でリスクが高く、全ての男性は定期的に前立腺検査を受けることが推奨されます。