急性期医療と長期介護の違い

病気や加齢に伴い、急性期医療が必要になる場合と、長期的な介護が必要になる場合があります。これら二つの医療形態は異なるものの、相互に関係し合っており、境界はますます曖昧になっています。患者の状態や医療ニーズに応じて、適切なケアの形態が選択されます。

長期介護

長期介護は、慢性疾患、身体障害、または精神障害により、日常生活の基本的な動作が自力で行えなくなった人が対象です。治療は患者の症状に合わせて個別に行われ、リハビリテーションが含まれることもあります。看護師やその他の医療従事者が自宅や施設・機関で提供することが一般的です。

急性期医療

慢性疾患の長期介護とは異なり、急性期医療は短期間で重篤な状態に対処する必要があるときに行われます。例としては、手術後の回復や事故・外傷後の治療が挙げられます。専門医が病院で集中治療室や救急医療などを通じて提供し、目的は患者の状態を安定させ、退院後に自宅で回復できるようにすることです。

急性期医療と長期介護の関係性

Milbank Medical Fundが委託した報告書で、Robin I. Stone氏は急性期医療と長期介護の境界が米国医療制度内で徐々にぼやけていると指摘しています。長期介護が必要な患者でも、病気や外傷が生じた際には急性期医療が求められます。その結果、急性期医療や専門的リハビリテーションが病院外の長期介護施設へと移行するケースが増えています。

増大する需要

最も一般的な長期介護施設は高齢者向けの介護ホームです。ベビーブーム世代が高齢化するにつれ、こうした施設の需要は大幅に増加すると予測されています。米国メディケアのデータによれば、2020年までに約1200万人の高齢者が長期介護を必要とするとされています。高齢者の約70％は家族や友人から介護を受けますが、米国保健福祉省の調査では、65歳以上の米国人の40％が介護ホームに入居する可能性があり、入居者の10％は5年以上居住し続けると報告されています。