幼児の鼻づまり・咳の対処法

米国小児科学会（AAP）は、6歳未満の子どもへの市販の風邪・咳止め薬の使用を推奨しなくなりました。そのため、保護者は鼻づまりの幼児にどう対処すべきか悩むことがあります。ここでは、快適さを高め、呼吸を楽にするための実践的な対策と、実績のある自然療法をご紹介します。

快適対策

• 乾燥した空気は咳や鼻づまりを悪化させます。冷蒸気式加湿器を使用すれば、すぐに楽になります。ただし、カビやカビ臭が発生しないように定期的に掃除しましょう。
• 子どもの寝具の頭側を枕やタオルで少し高くすると、呼吸がしやすくなります。この年齢なら小さな枕を使用しても安全です。
• 小児科医で児童発達の専門家であるウィリアム・シアーズ博士は、頻繁に蒸気療法を行うことを推奨しています。浴室のドアを閉め、シャワーを全開にして蒸気を発生させ、約15分間子どもと本を読みながら過ごすと効果的です。
• 水分補給をしっかり行いましょう。十分な水分は粘液を薄め、鼻づまりを軽減します。水が嫌いな場合は、かき氷やオレンジ・スイカなど水分が多い果物を与えても構いません。

自然療法

• はちみつは抗菌作用があり、喉や胸をコーティングして乾燥や刺激を和らげます。ペンシルバニア州立大学の研究では、2歳から18歳の子ども105人の保護者が市販薬よりもはちみつの咳止め効果を高く評価しています。就寝前に小さじ半程度を与え、後は必ず歯を磨かせましょう。ただし、1歳未満の乳児にはボツリヌス中毒のリスクがあるため与えないでください。
• お風呂の湯にユーカリやラベンダーのエッセンシャルオイルを数滴垂らすと、鼻づまりの緩和が期待できます。胸や首にベーパーローションを塗ったり、コードレスの加湿器を部屋に置くのも有効です。
• 食塩水の点鼻は鼻腔内の粘液を柔らかくし、鼻をかむことが楽になります。幼児は自分でうまく鼻をかめないことが多いので、親が真似させながら行うか、必要に応じてシリンジ（鼻吸い器）で除去しましょう。
• 体温が38.3℃（101°F）を超える熱が5日以上続く、耳の痛みや喘鳴（ぜんめい）が出た場合は、速やかに医師に相談し、重篤な疾患や合併症の有無を確認してください。