オートクレーブの代替手段

オートクレーブは加圧蒸気を利用して微生物を死滅させる滅菌装置です。培地の調製や医療・実験機器の滅菌、バイオハザード廃棄物の除染など、研究所や類似の環境で広く使用されています。オートクレーブは最も一般的な滅菌方法ですが、他にもさまざまな滅菌手段があります。また、航空宇宙分野でも高繊維含有率を実現するためにオートクレーブが用いられますが、代替技術も存在します。

ガンマ照射

ガンマ照射では高エネルギー光子が放出され、対象物全体の電子を乱すことで、細胞のDNAに損傷を与え、微生物を死滅させるか増殖不能にします。この滅菌プロセスは通常4〜6時間かかります。

電子ビーム（eビーム）

電子ビーム滅菌は、電子ビームリニア加速器で光速に近い速度で加速された電子を対象物に照射し、分子を瞬時に反応させます。搬送システムで対象物を一定速度でビーム下に通過させます。高速な滅菌が特徴です。

エチレンオキシド（ETO）

エチレンオキシド滅菌は、対象物を密閉チャンバーに入れ、エチレンオキシドガスを充填し、包装材を透過させて滅菌します。その後、ガスは連続的に吸引・除去されます。全工程は最大で14日かかります。包装はガスが透過できる多孔性である必要があります。

航空宇宙分野における代替手段

真空補助樹脂トランスファーモールド（VARTM）

VARTMは、繊維補強材とコア材を乾燥状態で金型に配置し、真空バッグで密閉します。その後、液体樹脂を真空で引き込んで繊維に浸透させます。高温・高圧を必要とせず、オートクレーブに比べ低コストです。

樹脂トランスファーモールド（RTM）

RTMは金属製の閉じた金型を使用し、低粘度樹脂を注入します。樹脂は注入直前に混合され、速硬化樹脂を使用できるため、サイクルタイムがオートクレーブより大幅に短縮されます。

オーブン硬化

オーブン硬化は、従来のオートクレーブ硬化に比べて装置投資が少なく、プロセスがシンプルです。航空宇宙や関連産業での適用が進んでいます。