医療サービスにおける差別的慣行の影響

1966年の全米人権大会で、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは「不平等の形態の中で、医療における不正は最も衝撃的で非人道的である」と宣言しました。その後、1964年民権法第VI条が連邦資金（医療機関を含む）の使用における差別を禁止しましたが、制度的・個人的な差別は現在も患者に深刻な影響を及ぼしています。

物理的アクセスの欠如

• 少数民族や低所得層は、医療サービスへの物理的なアクセスが不足しています。白人医師が少数民族地域で診療所を開設するケースは極めて少なく、少数民族医師の不足もさらにアクセスを制限します。その結果、質の低い医療機関にしか受診できない、あるいは全く受診できない状況が生じています。

治療の不平等

• 治療施設への距離だけが問題ではありません。実際に受診できても、治療の質や予防医療に格差が存在します。たとえば、デイトン大学法学部のヴァーネリア・R・ランドール教授の研究では、アフリカ系アメリカ人は医療サービスの必要性が高いにも関わらず、受けられる機会が低いことが示されています。言語や文化の壁はヒスパニック系・アジア系患者にも影響し、疼痛管理、心臓病、臓器移植など多くの分野で白人患者と比較して治療が劣ることが報告されています。

医療サービス利用の減少

• 差別を感じることで、患者は必要な治療を受けにくくなります。黒人患者は一般的な疾患で余分な死亡率を示すことが多く、RAND社の調査では、白人に比べ少数民族は「見下されている」「軽んじられる」と感じる割合が有意に高いと報告されています。その結果、慢性疾患のスクリーニングや医師の指示に従う率が低下し、治療の遅れが生じます。

医療への経済的アクセスの欠如

• カイザー委員会によると、4600万人以上の米国民が保険未加入で医療費を支払う経済的余裕がありません。低所得層は失業や保険のない職に就くことが多く、ストレスや長時間労働、不健康な食生活が健康問題を増大させますが、必要な治療を受けられない状況です。1996年の福祉改革によりメディケイドの受給資格がある人でも、その情報を知らないケースがあります。

  経済的・人種的差別が重なる例として、クック郡病院への医療転院調査では、転院患者の89％がアフリカ系アメリカ人またはヒスパニック系で、主に経済的理由で患者の同意なしに転院が行われていました。