健康経済学の概要

概要

経済学は社会が限られた資源をどのように配分し、ニーズを満たすかを研究します。健康経済学はこの原理を人間の健康と医療に適用し、限られた医療資源と支払い手段の配分を分析します。

健康経済学は1963年にケネス・アローが『American Economic Review』に掲載した論文が起源です。この論文は健康保険市場、医師と患者の関係、政府の役割を取り上げ、以降、平均余命や乳児死亡率といった健康指標の研究へと広がりました。

医療費の高騰はインフレ率を上回り、保険料の上昇や保険未加入者の増加という問題を引き起こしています。そのため、米国ではカナダや欧州諸国のようなユニバーサルヘルスケアへの関心が高まっていますが、政府の過度な介入が医療の質を損なうとの批判もあります。

健康経済学は医療の需給、政府の介入、医療資金調達など多岐にわたるテーマを扱います。医療市場は情報の非対称性や参入障壁が大きく、一般的な競争市場モデルとは異なる点が多いです。

患者は治療に必要な情報を十分に持たないことが多く、医師や保険会社が有利な立場にあります。また、保険会社の参入が制限されるため、選択肢が限られます。

保険加入者は治療費を意識しにくく、未加入者は予防医療を受けにくいため、重篤な病気へと進行しやすく、結果的に医療費が増大します。

健康経済学は乳児死亡率や平均余命、感染症罹患率、肥満率といったアウトカム指標を評価します。アローは1963年の論文で、医療以外の要因が健康に大きく影響すると指摘しました。