看護師のさまざまなタイプと役割

事実

看護師は、患者の治療や回復支援、健康維持・増進の指導、研究、一般市民への教育を行う医療専門職です。看護師の教育要件や業務内容は国によって異なります。現在、看護師は医療のあらゆる分野で活躍し、教育者、管理者、臨床医として政府、病院、開業診療所、学術機関、クリニック、民間企業などで働いています。米国では、看護師の免許取得や教育要件は州ごとに定められています。

誤解

看護師は医師の指揮下にあり、医師が管理すると考えるのは一般的な誤解です。看護師が医師に雇用されている場合でも、患者ケアは医師と協働し、看護師は独自の倫理規定と規制機関に従い、別個の医療過誤責任を負います。多くの州では看護職の自律性が認められており、医師のケアから独立した職種と位置付けられています。

タイプ

准看護師（LPN）は最も限定された業務範囲と最短の教育期間（18か月または高校卒業後2年）を持ちます。LPNはNational Council Licensure Examination‑PN（NCLEX‑PN）に合格し、実務は登録看護師（RN）または医師の監督下で行います。米国で最も多い看護師は登録看護師（RN）で、州認定の2〜5年制看護学校を卒業し、NCLEX‑RNに合格する必要があります。米国には上級実務看護師（APN）、認定看護麻酔師（CRNA）、看護師プラクティショナー（NP）、博士号取得看護師（DPN）など、さまざまな高度資格の看護師が存在します。

歴史

フローレンス・ナイチンゲールは、現在の看護学の基礎を築いた人物として知られています。1860年にナイチンゲールがナイチンゲール看護学校を設立する以前、看護師は無給の修道女や低賃金の家政婦が務めていました。米国では、1903年にノースカロライナ州が最初に看護師の免許制度を導入し、1955年までに全州がこれに続きました。

進化

看護の歴史は、乳母や修道女の伝統に端を発します。乳母は助産師として働くこともあり、これが患者ケアの拡大へとつながりました。修道女は病者や貧困層の世話を公共の務めとして担い、貧しい人々の唯一の介護者であることが多かったです。19世紀中頃から看護は独立した職業として確立されました。1965年に看護師プラクティショナー（NP）の分野が誕生し、現在では登録看護師は多様なキャリアパスを選択できるようになっています。

機能

看護師の免許種別により、患者ケアでの役割は異なります。たとえば、准看護師（LPN）は登録看護師（RN）または医師の監督下で、投薬、バイタルサインの測定、患者状態のモニタリング、検体採取、情報記録などを行います。登録看護師（RN）はLPNの業務に加えて、患者のトリアージ、各種処置、疼痛管理、他のスタッフの指導・管理を行うことができます。看護師プラクティショナー（NP）や上級実務看護師（APN）、博士号取得看護師（DPN）は診断・治療を含む最も高い独立性を持ちます。

重要性

米国労働省の2005年の報告によれば、看護師は医療従事者の中で最も人数が多い職種です。看護師は医療システムの中心的存在で、医療のすべての分野にわたる多様な業務を担っています。出生から死に至るまで、あらゆる人種・出身・年齢の個人に対しケアを提供し、継続的な医療、患者や地域への教育、研究、危機時の慰めと支援など、基本的な医療を超える役割を果たしています。