リビングウィルとは

  • リビングウィルは、延命に必要な医療処置や、受けたくない処置をあらかじめ記載した文書です。たとえば、すべての救命措置を希望する場合や、何も行わないことを望む場合、あるいは「経口摂取は続けたいが透析は不要」など、具体的な条件を明示できます。

適用されるタイミング

  • リビングウィルは、本人が自ら意思表示できなくなったときに「代わりの声」として機能します。本人が医療判断を自ら行える限りは効力を持ちません。医師が患者を永久的に無能力と判断した（例：昏睡状態や永続的植物状態）場合、かつ回復の見込みがないと確定した時点で初めて適用されます。

代替手段

  • リビングウィルは将来の医療を指示する一つの方法です。他にも「医療委任状（ヘルスケア・パワー・オブ・アトーニー）」という、代理人に医療決定権を委任する文書や、「蘇生しない指示（DNR）」のように心停止時の心肺蘇生を行わない旨を伝える指示があります。

州ごとの法律

  • リビングウィルは州法で規定されており、要件は州によって異なります。証人や公証人の署名が必要な州や、妊娠中の女性には適用できない州もあります。多くの州でリビングウィルや他の事前指示書の登録制度が設けられ、医療機関が迅速に確認できるようになっています。全国的な民間登録サービスも増えています。