米国医療制度の課題

ビジネス上の動機

米国の医療産業は、利益追求と同時に市場性のあるサービスや製品を提供するビジネスモデルに基づいています。世界でもトップクラスの技術と専門家が揃う一方で、営利目的がコストを押し上げ、多くの人々にとってサービスが手の届かないものとなっています。保険会社と直接診療を行うプロフェッショナルの間では「時間は金なり」という格言が、サービス提供の根幹を支えています。

時間的要因

米国医療の支払い制度は、質の高い診療が利益を損なう可能性を孕んでいます。請求手続きやスケジュールが診療内容を左右し、コスト効率が最重要基準となります。その結果、医師は患者一人あたりの診療時間を最小限に抑え、できるだけ多くの患者を診ることで収益を確保しようとします。

費用的要因

患者が直面する最大の問題は、自己負担額の高さです。高額な控除額、コペイ、保険料は、複数の治療や薬が必要な場合、口座残高を激減させます。ビジネス側から見ると、自己負担を高く設定することで請求件数を減らし、1件あたりの支払額も抑えられるという二重の利益が得られます。「対象」サービスと「非対象」サービスの区別も、余計なコストを排除する仕組みとして機能しています。

影響

医療改革団体であるコモンウェルス・ファンドの調査によれば、米国では医療ミス（書類ミスや手技ミスを含む）に起因する死亡者数は98,000人を超えます。利益重視のモデルが患者安全性を脅かし、予防医療への補償が極めて低いことが問題です。医師は予防的ケアに対してほとんど報酬を受け取れないため、保険金が支払われやすい診療を優先しがちです。

考慮すべき点

米国医療の多くの課題は「医療配給（ヘルスケア・レイショニング）」に起因します。管理医療ネットワークの登場により、保険会社は診療提供者の選択や支払い条件、対象サービスを制限できるようになりました。保険会社は低料金で合意した医師や施設とだけ提携し、自己負担額や年額上限を設けて「配給」することでコストを抑えています。