ホスピスケアの課題と注意点

ホスピスは、余命6か月以内の末期患者に対し、身体的・精神的な快適さと支援を提供するケアの哲学です。入院ホスピス施設での滞在や自宅での療養が選べ、医療チームが協力してできるだけ平穏な最期を支えます。

家族は死が目前であることを受け入れる必要がある

患者の病状が治療に反応しない、治療を拒否した、または治療選択肢が尽きた場合、家族は愛する人が死に向かうことを認めるのが難しくなります。医師が希望を失ったと感じたり、別の診断を求めたりすることもあります。怒りや不安が生じ、患者が回復しないことを受け入れられないことが多いです。

ホスピスは在宅で24時間のケアを提供しない

自宅で最期を迎える場合、ホスピスは24時間体制のケアは行いません。ケースマネージャー（登録看護師）が定期的に患者を訪問し、ホームヘルパーが週数回入浴や日常生活の支援を行います。緊急時には電話でオンコール看護師に連絡できますが、実際の介護は配偶者や家族が担うことが多く、仕事を減らすか辞めざるを得ないケースもあります。その結果、収入が減少し、介護者の疲労や燃え尽き症候群が起こりやすく、外部の介護者を雇う選択をする家庭もあります。

ホスピスの哲学は「治療」ではなく「快適さ」を重視する

民間保険やメディケア、メディケイドは、患者が平穏に過ごすための薬剤やサービスをカバーしますが、寿命を延長させるとみなされる医療は制限されます。そのため、点滴や経管栄養は通常行われず、胸部X線や血液検査も結果が治療方針に影響しない限り実施が難しいことがあります。また、臨床試験への参加は認められず、入院は症状緩和が必要な場合に限られます。