双極性障害の症状と対策

概要

双極性障害（躁うつ病）は、男女を問わず発症する精神疾患です。感情が極端に高揚する「躁（マニア）」と、深く落ち込む「鬱（デプレッション）」が交互に現れます。米国だけでも200万人以上の成人がこの障害を抱えており、子どもの頃に発症するケースもあります。

症状

主な症状は4種類に分類されます。

• 躁（マニア）：異常なほどの高揚感とエネルギー増大、時にイライラや落ち着きのなさが伴う。
• 鬱（デプレッション）：悲観的・絶望的な感情が続き、日常生活に支障を来す。
• 混合状態：躁と鬱が同時に現れ、思考の奔流や自殺念慮が見られる。
• 軽躁（ハイポマニア）：軽度の躁症状で、生活や仕事に大きな支障は出ないが、見過ごされがち。

影響

躁状態になると、過度な買い物や性欲の高まり、睡眠障害が起こりやすく、自己評価が現実離れします。判断力の低下により、薬物・アルコールの乱用や睡眠薬の過剰使用に走ることもあります。多くの患者は自分の行動が問題であることを認めにくい傾向があります。

治療・予防

治療の中心は気分を安定させる薬剤（リチウムなど）です。併せて心理療法が行われ、薬の副作用や日常の対処法を学びます。必要に応じて抗うつ薬が追加されることもあります。

経過と予後

双極性障害は長期的な管理が必要で、症状や生活環境に応じて治療法を調整します。1年以内に4回以上のエピソードが起きる「速循環型」の場合、治療方針の見直しが求められます。