認知症の長期的な治療目標と基本的な対策

定義

メイヨークリニックは認知症を、知的・社会的機能が著しく低下し、日常生活に支障を来す症状群と定義しています。認知症にはさまざまなタイプがあり、すべて脳の変化や疾患が原因です。代表的なものにアルツハイマー病があります。

認知症を引き起こす疾患は多岐にわたります。Medline Plusによれば、パーキンソン病やハンチントン病、脳腫瘍、脳卒中などが挙げられます。また、ビタミンB12欠乏のような単純な栄養不足でも症状が現れることがあるため、異変を感じたら医師の診断を受けましょう。

記憶力低下、言語障害、性格変化、協調運動障害、偏執的な考えなど、さまざまな症状が見られます。メイヨークリニックは、適切な治療により一部の症状や原因は改善できる可能性があるとしています。

認知症の進行を遅らせる薬として、コリンエステラーゼ阻害薬がよく用いられます。これらは神経伝達物質アセチルコリンの量を増やし、脳内の情報伝達を改善します。

薬だけでなく、個別の心理療法も有効です。表現芸術療法などは、過去の出来事を別の形で思い出す手助けとなり、記憶障害や不安の軽減に役立ちます。

バランスの取れた食事はアルツハイマー病の発症リスクを低減させるとされています。銀杏（ギンコウビロバ）などのハーブサプリは記憶力向上に寄与する可能性がありますが、導入前に必ず医師と相談してください。