アルツハイマー病と頭部外傷の関係

アルツハイマー病とは

アルツハイマー病は脳の変性疾患で、米国では500万人以上が罹患し、死亡原因の第7位となっています。脳細胞が徐々に失われ、記憶障害が進行し、最終的には致命的になります。1900年代初頭にドイツの医師アロイス・アルツハイマーが初めて報告しました。

医学的根拠

Fisher Center for Alzheimer’s Research Foundationによると、頭部外傷が起きると脳内で有害な酵素が生成されます。外傷により血流が低下し、β-セクレターゼという酵素が活性化され、これがアミロイド斑（プラーク）形成を促進します。アミロイド斑はアルツハイマー患者に特徴的に見られます。

退役軍人の研究

Healthodpedia.comの調査によれば、米軍退役軍人を対象とした研究で、若年期の頭部外傷とアルツハイマー発症リスクの上昇が確認されました。外傷が重度であったほど、後年の認知症リスクが高くなる傾向が見られました。

プロフットボール選手のリスク

元NFL選手はアルツハイマー病や他の認知障害を発症しやすいことが報告されています。30歳から49歳の元選手は、同年代の非選手と比べて記憶障害のリスクが10倍以上高いとされています。

予防策

頭部外傷は完全に防げないものの、リスクを減らすための対策があります。自動車に乗る際は必ずシートベルトを着用し、スポーツやバイク走行時はヘルメットを装着しましょう。また、家庭内での転倒防止として手すりや階段の安全確認を徹底することが重要です。