光療法の歴史とその効果

光療法の概要

光療法（フォトセラピー）は、にきび、季節性情動障害（SAD）、乳児黄疸、乾癬などさまざまな疾患に用いられる比較的新しい治療法です。レーザーやランプ、全光スペクトル、自然光など、波長や強度を調整した光を一定時間照射することで、患者の体内でメラトニンやセロトニンの分泌が促進され、気分の改善や皮膚状態の改善が期待されます。

歴史的なタイムライン

1978年に光療法がにきび治療として初めて市販されました。3年後の1981年、A.J. Lewy 医師が季節性情動障害の最初の症例に光波を用いた治療を行い、以後1990年代にかけてSADやうつ、皮膚疾患への応用が広がりました。

主な治療タイプ

1980年代に開発された高強度光治療は、SADや非季節性うつに対し、1日2〜3回のセッションが推奨されます。1990年代初頭には光ボックスを用いた季節性うつや皮膚疾患の治療が普及し、2001年には青色光波を利用したうつや睡眠障害の治療が登場しました。

専門家の見解

1998年、カリフォルニア大学サンディエゴ校のダニエル・クリプケ医師は、光療法が特定の抗うつ薬と同等の効果を示し、セロトニン増強薬よりも速やかにうつ症状を軽減することを報告しました。

豆知識

古代ギリシャの医師ヒポクラテスは、様々な健康問題に対して日光浴を推奨していたと伝えられています。