セロトニンとストレスの関係

ストレスは身体に様々な悪影響を及ぼし、疲労感や神経過敏、落ち込みなどの症状を引き起こします。外部要因（仕事・家庭・金銭問題）だけでなく、生物学的要因も大きく関与しています。その中でも特に重要なのがセロトニンです。

研究

デューク大学医療センターの研究によると、セロトニン濃度が低い人はストレス下で心臓に大きな負担がかかりやすく、心疾患のリスクが高まることが明らかになりました。逆に、平均以上のセロトニンを持つ人は比較的安定した心臓機能を保ちます。

脳内のセロトニンは主に2つの受容体に結合し、気分や感情を直接調整します。セロトニンが不足すると、ストレスに対する身体の反応が過剰になりやすくなります。

セロトニン濃度が低いとストレス対処が難しいため、医師はセロトニンを増やす薬（SSRIなど）を処方することがあります。これにより、情動の安定と心血管リスクの低減が期待できます。

セロトニンは必須アミノ酸トリプトファンから合成されます。トリプトファンは七面鳥、チョコレート、乳製品などに多く含まれ、これらは「コンフォートフード」としても知られ、脳に快感物質を放出させます。

ストレス時に甘いものや高カロリーの食べ物を欲する「感情的な食欲」は、脳内でセロトニンを放出させ、快感や落ち着きをもたらします。

運動もセロトニン放出を促進します。そのため、定期的な運動はうつ症状の予防・改善に有効とされています。