サブリミナルメッセージの種類と効果

サブリミナルメッセージとは

サブリミナル（潜在意識下）とは、意識の閾値以下にあることを指し、画像や音声に隠された指示が無意識のうちに受け手に影響を与えるとされます。印刷広告、音楽、映画、テレビなど、さまざまなメディアでサブリミナルメッセージが見つかっている（あるいは主張されている）ことが報告されています。

サブリミナルメッセージの歴史

1898年に兵士への潜在的な洗脳が試みられたという記録がありますが、世間的な関心が高まったのは1957年のことです。市場調査員ジェームズ・ヴィカリーは、映画館の投影室に「トラキスコープ」という装置を設置し、スクリーンに「Drink Coke」「Eat Popcorn」という文字を瞬間的に表示させ、観客の購買行動を変えようとしました。後にヴィカリー自身が効果を否定しましたが、潜在的な影響が現実になる可能性への不安は広がりました。

音声メッセージ

音声によるサブリミナルは、善にも悪にも利用されてきました。減量やポジティブ思考を促す自己啓発音声は数百万ドル規模の市場を形成しています。一方で、ヘヴィメタルバンド「Judas Priest」がアルバムにネガティブなメッセージを埋め込んだとして訴訟が起きました。自殺した少年の親が「do it, do it」というフレーズが潜在的に埋め込まれていたと主張しましたが、最終的にバンドは無罪判決を受けました。

視覚メッセージ

ヴィカリーの「Drink Coke」実験は、映像に文字を瞬間的に表示させる代表的な例です。1970年代にはウィルソン・ブライアン・キー教授が、タバコや酒類広告に性的イメージや暗示的な言葉が隠されていると指摘しました。近年のデューク大学の研究では、Appleロゴを潜在的に提示された被験者が創造性のスコアで高得点を示しました。また、ジョージ・ブッシュ前大統領の再選キャンペーンが「Democrats（民主党員）」と「rats（ネズミ）」という語を結び付けたと非難されたケースもあります。

サブリミナルメッセージは本当に効果があるのか

米国や英国では広告におけるサブリミナルメッセージの使用は違法とされています。ニューヨーク大学のジョン・バーハ教授は、潜在的なメッセージは一定の効果を持つと考える一方で、これを「洗脳」ではなく商品販売に利用される多様なイメージ手法の一つと位置付けています。一方、ワシントン大学の研究では、自己啓発テープの効果を実証できなかったと報告されています。