洪水の主な原因

洪水は天候や季節を問わず発生します。過剰な雨水や、ダムや堤防の破損により川や湖の水位が上昇し、陸地に氾濫します。適切な洪水対策を知っておくことで、被害やコストを大幅に抑えることができます。

寒冷期における洪水の原因

• ラニーニャ現象：太平洋の海水温が低下し、特定地域で降雨量が増加し、河川が氾濫しやすくなります。

• 氷塞（アイスジャム）：春先の気温上昇で雪解けや凍土が溶け、氷が割れて流れに乗り、川や湖の流れを塞ぎます。これにより水位が上昇し洪水が発生します。

大雨と突発的洪水

• 強い降雨は最も一般的な洪水要因です。既に満水状態の河川に数インチの雨が降るだけで氾濫が起こります。季節や天候により洪水リスクは変動し、降雨後数か月で雪解けが追い打ちをかけるケースもあります。米国西海岸では、11月から4月の降雨が洪水リスクを高めます。雷雨による突発的洪水は、降雨と同時に急激に水位が上がります。

火災後の洪水

• 山火事が発生した地域は、植生が失われ土壌が浸透しにくくなるため、降雨時に土砂流出や泥流が起こりやすくなります。ワシントン州、アイダホ州、アリゾナ州、オレゴン州、カリフォルニア州など西部の州が特にリスクが高いです。時間が経つにつれ植生が回復し、リスクは徐々に低下します。

堤防とダムの影響

• 堤防やダムは洪水防止のために設置されますが、強い降雨やハリケーン、台風により構造が破損したり、容量を超えると決壊し、急激な氾濫を引き起こします。歴史的には、1889年のペンシルベニア州ジョンストンでの土砕きダム決壊により2,000人以上が死亡しました。また、ハリケーン・カトリナ後のニューオーリンズでは、人工堤防の破損が大規模な浸水を招きました。