バイオディーゼル生産が抱える環境問題

バイオディーゼルは代替燃料として、石油系ディーゼルの代わりに様々な用途で利用されます。トウモロコシや大豆、サトウキビ、さらには使用済み食用油などから製造されます。最初のバイオディーゼルは1898年、パリ万博でピーナッツ油を燃料としたディーゼルエンジンが披露されたことに遡ります。

農地の圧迫

2001年から2007年にかけて、エタノール生産は49億ガロンから約159億ガロンへと増加し、バイオディーゼル生産も10倍に伸びました。エネルギー自給率向上が目的ですが、農作物を燃料に転用することで食料供給が脅かされ、世界的な食料不安が懸念されています。2008年3月時点で石油製品の需要は年率20％増加しており、バイオ燃料で賄うと食料用資源が不足します。

食料価格の上昇

農作物を燃料に使うことで、2000年代初頭に世界的な食料危機が顕在化しました。2007年に食料価格は40％、2008年には83％上昇し、ベトナムや中国、ロシアなどが輸出を制限しました。食料不足はイエメン、メキシコ、ギニア、モロッコなどで抗議や暴動を引き起こしました。また、2007年にはタンザニアなどで大企業がサトウキビやジャトロファ樹の栽培のために農民の土地を奪う事例もありました。

車両との互換性

1994年以前に製造された車両のゴムホースはバイオディーゼルで劣化する恐れがあります。そのため、使用前にホースやシールの交換が必要です。石油ディーゼルからバイオディーゼルに切り替えると、エンジン内部の汚れが燃料フィルターに溜まりやすく、数時間後にフィルター交換が推奨されます。2011年時点では、バイオディーゼルの供給網は石油ディーゼルほど整備されておらず、入手が困難です。

エネルギー出力の低下

バイオディーゼルは米国規格2号ディーゼルと比べ、ガロンあたり約8％、重量あたり約12.5％のエネルギーが少なくなります。使用する混合比率により影響は変わります。B20（20％バイオディーゼル＋80％石油ディーゼル）ではトルクや燃費が1〜2％低下しますが、B5以下の低濃度ブレンドでは実感できる差はほとんどありません。