大陸の気候に影響を与える要因は何ですか？

天気はその日の大気状態を指し、気候は長期的な典型的な天候パターンを指します。世界にはさまざまな気候があり、地域の気候は主に以下の4つの要因によって決まります。

水域への近さ

• 海は陸地に比べて温度変化が緩やかです。夏は陸が暑くても海は比較的涼しく、沿岸部を自然のエアコンのように冷やします。逆に冬は海が暖かくなり、沿岸の気温を上昇させます。また、海流も重要で、カリフォルニア海流は北アラスカから冷水を運び、ガルフストリームは南から暖かい水を西ヨーロッパへ運んで冬でも氷結しにくくします。

緯度

• 赤道から離れるほど日射が斜めになり、エネルギーが広い面積に拡散するため気温は低くなります。極に近いほど太陽光は直接的でなく、熱が分散しやすくなります。

標高

• 標高が高くなると気温は約1,000フィート（約300メートル）上昇ごとに摂氏約2度下がります。空気が薄くなるため熱を吸収しにくくなるからです。また、山岳地帯は上昇気流により雲が冷却されやすく、降水量が多くなる傾向があります。例として、ブリティッシュコロンビア州のホープは年間約1,780ミリ、サスカチュワン州のレジーナは約380ミリです。

風向き

• 支配的な風向きは地域の天候を大きく左右します。イギリスでは西南からの風が暖かく湿った空気を運び、多雨の原因となります。カリフォルニアでは冬にカナダからの寒冷で乾燥した風が吹きます。北米では極から冷気を運ぶイーストリーと、南から暖かく湿った空気を運ぶウエスタリーが主要な風系です。