パラフィンワックスキャンドルの健康リスク

パラフィンワックスキャンドルの燃焼に伴う健康リスクが注目され、従来の素材からより自然で安全な代替品への関心が高まっています。パラフィンは石油由来で、他のワックスに比べて有害物質を多く放出する可能性があります。

歴史

1850年代にパラフィンワックスがキャンドル製造に導入されました。それ以前は動物性タロウや蜜蝋が主に使用されており、古代エジプトでも動物脂を用いた灯が使われていました。灯芯はローマ人が後に加えました。ベイベリーやクジラ油（スペルマセティ）も歴史的に利用されました。

概要

パラフィンは石油から抽出されたワックスで、コストが低く最も広く使用されています。粉末や塊状で販売され、無色のものは染色して使用できます。ステアリン酸や蜜蝋が次に一般的に使われるワックスです。

リスク

小児科ジャーナル（Vol.113 No.4）によると、パラフィンランプ油の燃焼は誤嚥や肺炎のリスクを高めます。黄色い炎はすすの発生を示し、ナフタレン、メチルエチルケトン、トルエン、ベンゼンなどの有害化学物質が含まれます。これらのすすは壁や電子機器に付着し、深部肺に入り込み健康被害を引き起こす可能性があります。

研究例

Journal of the American Oil Chemists' Society（Vol.79 No.8）の研究では、パラフィンキャンドルは大量のすすと微量のホルムアルデヒドを放出する一方、ソイワックスは燃焼速度が遅く、ほとんどすすを出さないことが確認されました。近年、ソイワックスはパラフィンの代替として人気が高まっています。

代替素材

蜜蝋はミツバチの腺から得られ、負イオンを放出して空気を浄化します。ステアリン酸は植物性原料から作られ、ワックスに似た特性を持ちます。ソイワックスは1990年代初頭にマイケル・リチャーズが開発し、現在はキャンドルだけでなく紙コーティングや化粧品にも利用されています。ベイベリーはかつてアメリカ植民地で使用されましたが、加工が手間だったため広くは普及しませんでした。