レーザーポインターによる眼への損傷と安全対策

1950年代後半に開発されたレーザーは、現在ではプレゼンテーション用のポインターや猫のおもちゃとして広く利用されています。しかし、レーザー光は眼に危険を及ぼす可能性があります。以下では、レーザーの分類、リスク、実際の損傷例、そして安全に使用するためのポイントを解説します。

レーザーの種類

• 米国食品医薬品局（FDA）はレーザーを4つのクラスに分類しています。クラスIは光は製品内部に閉じ込められ、例としてレーザープリンタがあります。クラスIIは外部に光を放射し、バーコードスキャナなどが該当します。クラスIIIはクラスIIよりリスクがやや高く、外部に光を放射します。クラスIVは医療用やレーザーショーで使用される最も強力なレーザーです。

安全性

• プリンストン大学環境保健安全センターによると、米国内で製造されるレーザーポインターの大半はクラスIIで、出力は5mW以下です。しかし、適切に使用しないと目に危険を及ぼす可能性があります。

より危険なレーザー

• 一部の未規制・海外製レーザーポインターはラベルが不十分です。FDAは緑色レーザーが赤色より出力が高く、15mWまでの製品も報告されています。

損傷は限定的

• 同センターの調査では、ほとんどのレーザーポインターは長期的な眼損傷リスクが低いとされています。直接目に当たった場合は一時的な「フラッシュブラインドネス」になることが多く、時間とともに回復します。ただし、網膜に永久的な損傷を与える可能性もあります。

安全対策

• レーザーを目に直接向けない、観客や人混みに向けないことが基本です。製品ラベルを確認し、5mWを超える出力でないか確認してください。高出力レーザーを使用する場合は、特に注意が必要です。子どもが無監督でレーザーを扱うことは絶対に避けましょう。