二本鎖DNA検査の手順とは

歴史

DNAはすべての核を持つ細胞に存在する二本鎖分子で、円形階段に例えられます。1953年4月25日付の『Nature』において、ジェームズ・D・ワトソンとフランシス・クリックがDNAの二重らせん構造を提案しました。DNAは4つのヌクレオチドからなる塩基が相補的に対になり、一本鎖の塩基配列が遺伝コードを決定します。

DNAサンプルの取得

DNAテストでは高品質なサンプルが不可欠です。採取部位は毛髪の細胞、皮膚の細胞、血液などがありますが、検査会社が最も一般的に使用するのは頬内側の粘膜からの頬スワブです。例としてDNA Diagnostic Centreでは、綿棒型のスワブを4本提供し、頬の内側をこすって細胞を採取します。

ショートタンデムリピート（STR）プロファイリング

STRは2〜5塩基からなる短い反復配列で、個人ごとに2〜16回程度繰り返されます。検体がラボに届くと、ポリメラーゼ連鎖反応（PCR）でSTR領域を増幅し、配列と回数を解析します。これが最も広く用いられるDNA鑑定手法です。

STRプロファイルの可視化

可視化はゲル電気泳動またはキャピラリー電気泳動で行います。ゲル電気泳動ではDNAの負電荷を利用し、サイズの違いにより移動速度が変わります。小さな断片ほど速く移動し、エチジウムブロモや銀染色で検出します。キャピラリー電気泳動では蛍光標識したDNAを細いガラス管に通し、電場で分離して検出します。

留意点

PCRは試料中の遺伝情報を増幅し、個々のSTRプロファイルを解析する技術です。STRプロファイルは個人固有で、兄弟でも区別可能です（同一双子は例外）。しかし、サンプルの品質に依存するため、低品質なDNAでは精度が低下します。