ヒトパピローマウイルス（HPV）のライフサイクル

ヒトパピローマウイルス（HPV）は、日常的に感染していることが多いウイルスですが、子宮頸がんの発生に関与することが知られています。以下では、ウイルスの構成要素から感染過程、細胞変化、がん形成までのライフサイクルを解説します。

ウイルスの構成要素

HPV は E1、E2、E4、E5、E6、E7、L1、L2 の 8 つの遺伝子から構成され、ライフサイクルの各段階でそれぞれ異なる遺伝子が発現します。

感染

ウイルスは上皮細胞に付着し、細胞が増殖期に入ったときにその機構を利用して複製を開始します。

細胞への変化

ウイルスは細胞核へ侵入し、ゲノムを宿主DNAに組み込みます。その結果、細胞が分裂するたびにウイルスDNAもコピーされ、新たな上皮細胞とウイルス粒子が同時に産生されます。

細胞損傷とがん形成

E6 と E7 のタンパク質は上皮細胞の腫瘍抑制遺伝子と結合し、細胞分裂の制御を乱します。この異常増殖が子宮頸がんなどのがん発症に関与すると考えられています。

増殖の依存性

HPV の増殖は上皮細胞の分化状態に依存しており、実験室での培養が難しいため、ウイルス研究の進展を妨げています。