細胞のクロマチンとは何か

基本構造

クロマチンはヌクレオソームと呼ばれる基本単位から成り、DNAの小さなセグメントが8つのヒストンタンパク質に巻き付いた構造です。

クロマチンの可視化

細胞分裂（有糸分裂）時、クロマチンは凝縮して染色体として顕微鏡で観察できるようになります。分裂前にDNAがコピーされ、2つの新しい細胞へと分配されます。

染色体

生物種ごとに染色体数は異なります。ヒトは23対、すなわち46本の染色体を持ち、各染色体はクロマチンの一部であり、異なる遺伝子情報をコードしています。

ユークロマチンとヘテロクロマチン

同一染色体内でも、ゆるく巻かれ転写が活発な領域（ユークロマチン）と、緊密に巻かれ転写が抑制された領域（ヘテロクロマチン）があります。

転写

細胞は必要なタンパク質を作るため、DNAの特定領域を絶えず転写します。転写やDNA複製が行われる際、該当するクロマチンはほどけた状態で保持され、転写装置がアクセスできるようになります。