臓器クローン技術の課題とリスク
クローンとは、ある生物と遺伝的に同一の個体を作り出す技術です。現在までに多くの動物がクローン化に成功していますが、将来的にはヒトの組織や臓器を作り、移植に利用することが期待されています。
高コストと低成功率
- クローンは費用がかかり、効率が悪いです。試みの10％未満が生存可能な個体を生み出すにとどまり、クローン動物は重篤な健康問題や早死にを抱えることが多いです。
リスク
- 研究者は組織や臓器を採取できる遺伝子組み換え豚の開発を目指しています。成功したクローン動物の中で、豚はヒトに最も遺伝的に近いとされていますが、胚学者イアン・ウィルムットによれば、このプロセスは豚由来ウイルスが人類に拡散する危険性を孕んでいます。
倫理的ジレンマ
- 治療目的のクローンに不可欠な胚性幹細胞研究は、胚を破壊して幹細胞を抽出するため「不道徳」だと批判されます。一部の批判者はこれを堕胎に例えています。
ヒトクローンへの懸念
- 臓器クローン化は、人間のクローン作製へとつながる可能性があると指摘され、議論を呼んでいます。
フィクションでの描写
- カズオ・イシグロの2005年の小説『わたしを離さないで』は、クローン人間が臓器提供のために育てられるディストピア社会を描き、ブッカー賞にノミネートされました。