ペプチドの役割と機能

事実

PeptideGuide.comによると、ペプチドとは2つ以上のアミノ酸が結合してできる分子またはポリマーです。アミノ酸はカルボキシル基とアミン基を持つ分子です。アミノ酸が50個未満で構成された鎖はペプチドと呼び、50個以上になるとタンパク質と呼ばれます。

特徴

アミノ酸はペプチド結合でつながります。すなわち、あるアミノ酸のカルボキシル炭素が別のアミノ酸の窒素と結合します。この結合により、実験室でペプチドを合成することが可能です。合成は、あるアミノ酸のN末端（アミノ基）と別のアミノ酸のC末端（カルボキシル基）を結合させることで行われます。合成方法には、液相合成と固相合成の2種類があります。

種類

ペプチドはさまざまな用途のために合成されます。ポリペプチドの構造機能解析ではペプチドホルモンとして利用され、また新規酵素の設計や交差反応抗体の作製においてホルモン類似体としても用いられます。

機能

ProteinCrystallography.orgによれば、ペプチドは機能に基づいて分類されます。ホルモンとして機能するペプチドは細胞間のシグナル伝達を担い、アルカロイドは真菌・植物・甲殻類由来で防御に関与します。抗菌ペプチドは微生物、特に細菌の増殖を抑制します。神経ペプチドは脳などの神経組織から産生され、調節やシグナル伝達に関与します。毒性ペプチドは有毒物質であり、調節ペプチドは上記のカテゴリに当てはまらないものを指します。

利点

アンチエイジング製品では、ペプチドが皮膚の真皮と表皮間の情報伝達を促進することで利用されています。SkinCareRX.comによると、加齢に伴い皮膚内のコミュニケーションが低下し、コラーゲン産生が減少し、エラスチン繊維が劣化します。例えば、パルミトイルペンタペプチド‑3は、肌の粗さを13％減少させ、しわの体積を36％、深さを27％低減させたと報告されています。