海綿（スポンジ）の有害性とは？

概要

海綿は多細胞の単純な生物で、色やサイズがさまざまです。神経系などの高度な器官は持たず、体表の孔から小さな獲物を取り込んで生きています。主な分類は、六放散綱（Hexactinellida）、デモスパンジア綱（Demospongiae）、硬骨綱（Sclerospongiae）および石綱（Calcarea）の4つです。

生息環境

約99％の海綿は海水中に生息し、残りのごく一部は淡水に見られます。

利用法

天然の海綿は入浴時のボディスクラブ（スポンジタオル）として、また再利用可能な掃除用スポンジとして広く使われています。さらに、一部の女性は自然な素材として海綿をタンポンの代替に利用しています。

毒性

ダイバーが海綿を採取する際、スポンジ表面や孔から放出される防御用の毒素に触れることがあります。これらの毒素は皮膚に炎症や発疹を引き起こすことがあります。

症状

海綿に触れた部位は赤く腫れ、かゆみやチクチク感が生じます。稀に、吐き気やめまいを伴うこともあります。

対処法

酢は刺激を和らげる最も効果的な手段です。酢に浸した布で患部を15分間当て、流水で洗い流し、残っているスポンジの破片を取り除きます。腫れや痛みが続く場合は、さらに5分間酢を当て、必要に応じて市販のヒドロコルチゾン軟膏などを使用してください。