クレオソートに含まれる化合物とは？

クレオソート（ピッチオイルとも呼ばれる）は、1716年に特許が取得された木材防腐剤です。黒色から琥珀色の液体で、鉄道や海運業界で重要な役割を果たし、枕木や電話柱などの屋外木材を虫害や腐朽から保護します。

製造工程

クレオソートは高温で蒸留した石炭タールから得られます。石炭はまず炭化され、軽質・中質・重質油（アントラセン）に分離されます。そのうち中質油を再度高温蒸留し、クレオソートが生成されます。米国木材防腐協会（AWPA）などが原料や製品の化学特性に関する基準を定めています。

多環芳香族炭化水素（PAH）

PAHは1万種以上の有機化合物からなるファミリーです。クレオソート中のPAHは低分子量と高分子量に分類され、高分子量のものは分解が遅く環境科学者の関心が高いですが、必ずしも毒性があるとは限りません。高濃度のPAHががんや魚類・爬虫類の胚変異と関連するという報告もあります。

フェノール類

フェノールは芳香族炭化水素に結合した化学物質群です。家庭用では目薬やマウスウォッシュなどに含まれますが、主に合板や自動車、家電製品で使用されます。米国環境保護庁（EPA）はフェノールをグループDの発がん性物質（分類不能）としています。経口摂取が主な影響で、長期曝露は血液や肝臓へのリスクを高めます。

その他の化合物

クレオソートの約85％はPAHで構成され、残りはフェノール類やヘテロ原子（酸素、硫黄、窒素）を含む芳香族化合物です。原料の違いにより正確な組成は変動します。芳香族化合物は人や環境に有害になる可能性があるため、EPA、ATSDR、OSHA、国際がん研究機関（IARC）などが厳重に監視しています。