マラリア原虫 Plasmodium vivax の生活周期

宿主の種類

Plasmodium vivax は二つの宿主で生活周期を完結させます。
・定宿主（ヒト）：無性増殖が行われ、症状が現れる場です。
・中間宿主（雌のハマダラカ）：性的増殖が行われ、次のヒトへ感染させる形で生活周期が続きます。

前赤血球期（肝臓段階）

感染した雌ハマダラカが血液を吸うと、唾液中の数千個のスポロゾイトが血流に注入されます。スポロゾイトは血流から肝臓へ移動し、肝細胞内に取り込まれ約7日間滞在します。この間にスポロゾイトはシゾントへ分化し、最初の4日間で約12,000個のメロゾイトを産生します。

赤血球内周期

メロゾイトが血流に放出され赤血球に侵入すると、以下の段階を経て増殖します。

• トロフォゾイト期：赤血球内で成長を開始。
• リング形態期：細胞質に非収縮性の液胞が形成され、核が一方に偏りリング状になる。
• アメーバ様期：液胞が消失し、アメーバ様の形態を取る。
• シゾント期：偽足でヘモグロビンを取り込みながらサイズが増大し、シゾントへ成熟。
• メロゾイト期：無性分裂により8〜24個の新しいメロゾイトを形成し、赤血球が破裂して放出される。

後期（肝外期）

一部のシゾントは休眠状態（低酸素性）となり、肝臓内で約1,000個のエクソエリスロサイトメロゾイトを数年にわたり無症状で産生し続けます。休眠が解除されると、これらのメロゾイトは再び赤血球または新たな肝細胞に侵入し感染が再燃します。

性的周期（蚊体内）

雌ハマダラカが感染したヒトの血液を吸うと、無性形態は消化され、性的形態（配子体）が残ります。性的周期は次の段階に分かれます。

• ガメトゴニー：シゾントから分化したメロゾイトが赤血球内で成熟し、雌配子体（マクロゲマトサイト）と雄配子体（ミクロゲマトサイト）になる。
• 受精：活動的な雄配子体が雌配子体に引き寄せられ結合し、受精卵（接合子）を形成。
• スポロゴニー：接合子は蚊の中腸壁を貫通し、上皮下でオオシストとなる。オオシスト内で核が多数分裂し、針状のスポロゾイトが多数形成される。約10日後にオオシストが破裂し、スポロゾイトは蚊の体腔へ放出、最終的に唾液腺に移動して次のヒトへ感染可能になる。