大気汚染がもたらす経済的影響

大気汚染はオゾン、窒素酸化物、一酸化炭素、揮発性有機化合物（VOCs）、粒子状物質、二酸化硫黄、鉛、そして水銀などの混合物です。主な原因は交通機関からの排出、電力の生成、家庭での燃料使用、そして私たちが購入する製品の製造です。大気汚染は健康、農作物、企業戦略、さらには観光にまで影響を及ぼします。

農業への影響

高濃度の大気汚染は作物の収量を減少させます。多くの作物は大気汚染に対して非常に敏感で、汚染を多量に排出する主要な生産地域では、作物の生産量が大きく影響を受けます。この影響は食料生産者と消費者の双方の経済状況に直結します。カリフォルニア大学の調査によれば、オゾン濃度を0.004 ppm削減するだけで、27種類の対象作物において生産者と消費者合わせて3,570万ドルのコスト削減が可能です。一方、オゾン濃度が0.008 ppmに上昇すると、すでにわずかな利益率しかない農家や生産者の利益がさらに11％減少します。

健康への影響

粒子状物質への曝露による健康コストは、メトロマニラ、バギオ市、セブ市、ダバオ市で4億3,000万ドルを超えると、2001年に世界銀行が実施した調査で示されています。この調査では、早死にした人が2,000人、気管支炎を発症した人が9,000人で、単独で2億6,000万ドルの費用がかかることが明らかになりました。さらに、メトロマニラだけで5,100万件の呼吸器疾患が報告され、追加で1億7,000万ドルの支出が必要です。大気汚染は目の刺激、呼吸や副鼻腔への影響、肺の損傷、血液の酸素供給低下、がん、免疫力低下、脳・神経系の損傷、消化器系の問題、腎臓や肝臓への障害など、多岐にわたる健康被害をもたらします。レオナルド・アカデミーは、2000年の『Healthy People 2000』報告書を再評価し、大気汚染による健康コストが最大で500億ドルに達したと指摘しています。

生産への影響

政府の規制により、企業はよりエネルギー効率の高い製品の製造が義務付けられました。この規制は、従来は投資が不十分だったエネルギー分野の研究と成長を促進しています。世界全体のエネルギー需要が増大する中で、エネルギー効率の高い家電や電子機器への需要も拡大しています。米国エネルギー省の推計では、2005年から2025年にかけてエネルギー消費量は47％増加するとされています。エネルギー効率の高い製品を提供することで、エネルギー使用量が削減され、家庭の光熱費が低減します。また、これらの企業投資は新たな製品ラインや収益源を創出し、経済全体にプラスの効果をもたらしています。

観光と伐採への影響

ルイス・アンド・クラーク大学の芸術科学部は、コロンビア川峡谷における大気汚染の観光への影響を調査しました。調査によれば、年間100日のうち95日で視界が低下し、景観を楽しみに来る観光客の意欲が著しく減少しています。年間200万人の来訪者がいるこの峡谷では、景観が損なわれると再訪意欲が低下し、約4,030人の雇用に大きな影響を与えることが指摘されています。また、この地域は重要な伐採地でもあり、酸性雨による過剰な窒素が木の成長と木材の品質を低下させ、販売量にマイナスの影響を及ぼします。2002年の農業売上は3億ドルでしたが、大気汚染が悪化すれば売上は減少する見込みです。