高貴金属に分類される元素はどれですか？

高貴金属とは、酸素や多くの酸に対して化学的に不活性で、腐食しにくい金属のことです。代表的な高貴金属には金、銀、白金族（プラチナ、パラジウム、ロジウム、ルテニウム、オスミウム、イリジウム）があります。

金 (Au)

金は最も不活性な金属とされ、酸化や酸との反応がほとんど起きません。デンマーク工科大学の研究では、金は極めて高い防錆性を示すことが確認されました。金の表面に付着した反応性分子はすぐに離れ、金自体は変化しません。

銀も高貴金属の一つで、硫黄化合物や濃酸に対してのみ緩やかに反応します。酸素とは反応しませんが、長期間空気中に置くと銀硫化物（黒変）を形成します。その反応性の低さが高貴金属と呼ばれる理由です。

白金は高貴金属でありながら、同時に貴金属でもあります。その極めて低い反応性から、触媒として広く利用されており、使用される白金の大半は触媒に供されています。

パラジウムも触媒として重要です。白金と似た用途がありますが、低温エンジンの炭化水素除去に優れるなど、独自の化学特性があります。

ロジウムは触媒コンバータの材料として年間生産量の約80%が使用されています。希少で高価なため、他の高貴金属で代替できる場合はそちらが選ばれます。価格は白金の約4倍です。

ルテニウムは極めて腐食性の高い環境でも耐性を示し、海底パイプラインなど急速に腐食が進む場所で利用されています。

オスミウムは非常に高密度で、ベアリングやレコード針など、他の金属では実現できない用途に適しています。

イリジウムは最も腐食しにくい金属の一つですが、極めて希少で高価です。自然界ではごく薄い層でしか見られず、恐竜絶滅と同時期に形成されたと考えられています。