水を浄化するための化学薬品とは？

飲料水の供給源がどこであれ、ほとんどは何らかの方法で浄化されています。健康上の理由から、水を使用する前に浄化することが重要です。家庭用の水フィルターやピッチャーフィルターはホームセンターなどで販売されていますが、米国の多くの都市や自治体では、水道に供給する前に化学的に浄化しています。以下に、代表的な化学的浄化方法を紹介します。

二酸化塩素 (Chlorine Dioxide)

二酸化塩素は、一般的に水の浄化に最初に使用される処理方法です。主に飲料用表層水の異臭や不快な味を除去するために用いられます。さまざまな状況で有効であり、人に対して安全です。

オゾン (Ozone)

オゾンは医療・製薬分野での水の浄化に使用されます。また、家庭用の飲料水や極めて純度の高い水（ミネラルやビタミン、汚染物質がほぼゼロ）を作る際にも利用されます。オゾンは臭い、細菌、ウイルスを除去し、汚染物質と反応した後は酸素に分解されます。結果として残るのは酸素だけなので、人体へのリスクはありません。

ヨウ素 (Iodine)

ヨウ素はコストが低く、使用が簡単な飲料水の浄化剤です。細菌・ウイルスはもちろん、原虫まで殺菌し、汚れや懸濁物も除去します。ただし、妊婦や甲状腺疾患を持つ人には有害になる可能性があり、味が好まれないこともあります。使用期間は3か月以内に限定すべきです。

塩素系漂白剤 (Chlorine Bleach)

塩素系漂白剤も広く使われる浄化化学薬品ですが、欠点も多いです。漂白剤は水中の細菌を殺菌し、汚れを沈降させます。無臭の漂白剤を使用し、1ガロン（約3.8リットル）あたり16滴を加えて15分間放置します。淡い漂白剤の匂いがすれば完了です。匂いがしなければ同じ手順をもう一度行います。過剰な塩素は健康に害を及ぼすため、古くなった（6か月以上経過）漂白剤は使用しないでください。