子どもと思春期の公衆衛生政策と課題

子どもや思春期の若者は、身体的・精神的健康に特別な配慮が必要です。公衆衛生上の課題として、いじめやハラスメント、アルコールを含む薬物乱用、そして小児肥満が挙げられます。家族は学校や地域の保健センター、YMCA などの支援団体を通じて、子どもやティーンエイジャーとのコミュニケーション支援を受けられます。

小児肥満

小児肥満は親の行動や支援に影響されます。

外科医総長の「小児肥満に対する行動呼びかけ」では、栄養と身体活動が重点課題とされています。米国疾病予防管理センター（CDC）は、学校の方針やプログラムを策定し、急増する小児肥満に直接対処しています。これらのプログラムは、若者の糖尿病や高血圧の予防を目的としています。

「6〜11歳児の肥満率は1980年の6.5％から2008年には19.6％に、12〜19歳の青年は5.0％から18.1％に上昇した」（JAMA・国立保健統計センター）と報告されています。家庭では、座りがちな生活を減らす指導や、未加工の全粒食品中心の食事を選ぶことで、過体重や肥満の子どもを支援できます。

薬物乱用

子どもや思春期の若者は一部の薬物を危険性が低いと誤認しやすい。

公衆衛生政策は、予防、早期介入、治療、回復の四段階で子どもと青年の薬物乱用に取り組みます。脳の発達が未熟なため、若者は薬物に対して脆弱な集団とみなされています。政策では、子どもの家庭環境や文化・言語的背景に配慮したサービス提供が求められます。

精神保健と薬物乱用に関する情報は、米国保健福祉省の Substance Abuse and Mental Health Services Administration（SAMHSA）ウェブサイトで入手可能です。薬物問題を抱える子どもや青年には、専門家による相談と継続的なケアが必要で、家族主導・青年主体の代替支援が提供されます。

ハラスメント・いじめ

いじめは身体的脅威や精神的虐待として定義される。

いじめやハラスメントに関する公衆衛生政策は、学校関係者に法的責任を課すことがあります。被害者が法的救済を求める際、保護者や教育者が責任を問われるケースもあります。コミュニティは、個人への侮辱を超えて、全体への影響を考慮した対策が求められます。

いじめは同年代間の虐待行為であり、たとえ低度のものでも「精神的健康問題や薬物乱用などの深刻な問題へエスカレートする可能性がある」と指摘されています。