ヘリウムの保管に関する方針と手順
ヘリウムは2番目に軽い元素で、溶接、飛行船、MRI装置の超伝導磁石の冷却など様々な商業・産業用途に利用されています。無毒ですが、圧縮ガスや液体として取り扱う際は適切な保管が必要です。
圧縮ヘリウムの保管
- ヘリウムは不活性ガスで、通常の環境下では他の物質と反応しませんが、圧縮ガスは取り扱いに注意が必要です。
- シリンダーは直立させ、換気の良い場所に保管し、歩行者や車両の通行が多いエリアから離して置きます。
- 塩分や天候による腐食から鋼製シリンダーを保護し、温度は摂氏約52度（華氏125度）以下に保ち、ガスの膨張を防ぎます。
- バルブは専用の金属カバーで保護し、古いシリンダーから順に使用するFIFO方式を徹底します。
- シリンダーは定期的に損傷や腐食の有無を点検し、CAS番号（7440-59-7）とUN番号（UN1046）を明記したラベルを貼ります。満杯・空容器も区別して表示します。
- 搬送時は手押しカートを使用し、転がしたり引きずったりしないようにします。
液体ヘリウムの保管
- 液体ヘリウムは圧縮ガスの約5倍の密度があり、大量に保管・輸送されます。
- 低温・高圧で保管するため、ASME規格または米国運輸省（DOT）の基準を満たす容器を使用します。
- 圧縮ガスと同様に換気の良い場所に直立させて保管しますが、極低温のため追加の安全対策が必要です。
- 液体ヘリウムを取り扱うスタッフは必ず教育を受け、フェイスシールド、保護眼鏡、断熱手袋、安全靴などの個人防護具を着用します。
- タンクやバルブは最低月1回、霜付着や腐食、その他の損傷がないか点検します。
窒息リスクへの対策
- ヘリウムは空気より軽く、高濃度になると酸素を置換し、無警告で失神や死亡につながります。
- 適切な保管手順でリスクは低減できますが、換気不良の場所で使用・保管する場合は、自己完結型呼吸器などの緊急装備を用意しておきます。